Код произведения: 698
Автор: Азимов Айзек
Наименование: Первый Закон
Айзек Азимов
Первый Закон
Майку Доновану стало скучно. Он поглядел на пустую пивную кружку и решил,
что наслушался предостаточно.
- Если уж разговор зашел о странных роботах, - сказал он громко, - так мне
однажды довелось иметь дело с таким, который нарушил Первый Закон.
Это было настолько невероятно, что все сразу замолчали и повернулись к
Доновану.
Донован тут же пожалел, что распустил язык, и попробовал переменить тему:
- Вчера я слышал забавную историю о...
- Ты что, знал робота, который причинил вред человеку? - перебил сидевший
рядом Макферлейн.
Само собой разумелось, что нарушение Первого Закона могло означать только
это.
- В некотором роде, да, - ответил Донован. - Так вот, я слышал историю о...
- А ну-ка, - потребовал Макферлейн, а остальные принялись стучать кружками
по столу.
Донован понял, что отступать некуда.
- Это произошло на Титане лет десять назад, - начал он, лихорадочно
соображая. - Ну да, в двадцать пятом. Мы только что получили трех роботов
новой модели, созданной специально для Титана. Это были первые роботы
серии МА. Мы назвали их Эмма Один, Два и Три. - Он щелкнул пальцами,
требуя очередную кружку пива, и задумчиво поглядел вслед официанту. Ну, а
дальше-то что?
- Полжизни занимаюсь роботехникой, Майк, но ни разу не слышал о серии МА,
- заметил Макферлейн.
- А их сняли с производства сразу же после... после того, о чем я
собираюсь вам рассказать. Неужели ты не помнишь?
- Нет.
И Донован поспешно продолжал:
- Мы их приставили к делу не теряя времени. В сезон бурь, который на
Титане длится в течение восьмидесяти процентов его обращения вокруг
Сатурна, наша База полностью бездействовала. Во время снегопада стоило
отойти от Базы на сотню ярдов - и пиши пропало. В жизни не отыскать. От
компаса мало толку - у Титана нет магнитного поля. Роботы МА были оснащены
вибродетекторами новой конструкции и шли прямо к Базе в любых условиях,
так что добыча руды могла продолжаться хоть круглый год. Помолчи, Мак.
Вибродетекторы тоже перестали поступать в продажу, поэтому-то ты о них
ничего не слышал. - Донован кашлянул. - Их засекретили, понял?
- В первый сезон бурь, - продолжал он, - роботы действовали безупречно, но
вот с началом спокойного сезона Эмма Два принялась выкидывать номера:
пряталась по углам, забивалась под штабеля ящиков, и выманить ее оттуда
было не так-то просто. В конце концов ушла с Базы и не вернулась. Мы
решили, что в ее конструкции был какой-то дефект, и продолжали обходиться
двумя оставшимися. Но как-никак мы лишились трети наших роботов, и
поэтому, когда в конце спокойного сезона один из нас должен был
отправиться в Корнск, я вызвался слетать туда без робота. Особой опасности
не предвиделось: начало бурь ожидалось не раньше чем через двое суток, а я
должен был обернуться за двадцать часов. Я уже возвращался и был в
каких-нибудь десяти милях от Базы, когда внезапно подул сильный ветер и
пошел снег. Я тут же посадил машину, не дожидаясь, чтобы ветер разбил ее
вдребезги; определив направление на Базу, я побежал. Преодолеть оставшееся
расстояние при малой силе тяжести на Титане было нетрудно, сложность
заключалась в том, чтобы не сбиться с пути. Запас воздуха был у меня
вполне достаточным, система обогрева скафандра работала нормально, но
десять миль на Титане в бурю бесконечны.
Затем снег повалил так густо, что все вокруг потемнело и превратилось в
мутный сумрак, в котором померк даже Сатурн, а солнце превратилось в
бледную точку. Я остановился, и ветер чуть не сбил меня с ног. Прямо
впереди я заметил какое-то небольшое темное пятно. Я различил его лишь с
трудом, но я знал, что это такое. Буранник - единственное живое существо,
способное вынести снежные смерчи на Титане, и самый свирепый хищник на
свете. Я знал, что мой скафандр от него не защита. Видимость была такой
скверной, что стрелять можно было только в упор. Промахнись я - мне конец!
Я начал медленно пятиться, а темная тень двинулась ко мне. Расстояние
между нами сокращалось. Шепча молитву, я уже поднял бластер, как вдруг из
сумрака внезапно появилась еще одна тень, но побольше, и я завопил от
радости. Это была Эмма Два, пропавший робот. Со времени ее исчезновения я
постоянно размышлял о том, что могло с ней случиться и почему.
- Эмма, девочка, прикончи буранника и проводи меня на Базу, - взмолился я.
Она только взглянула на меня, будто и не слышала моих слов, и крикнула:
- Не стреляйте, хозяин, только не стреляйте.
И кинулась к бураннику.
- Прикончи эту чертову тварь, Эмма! - рявкнул я.
А она схватила буранника и побежала дальше. Я продолжал звать ее, пока
совсем не потерял голос, но она так и не вернулась, оставив меня погибать
под снегом.
Выдержав эффектную паузу, Донован добавил:
- Все вы, разумеется, знаете Первый Закон: робот не может причинить вред
человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен
вред! Так вот, Эмма Два убежала с буранником и оставила меня умирать.
Первый Закон был нарушен. К счастью, я остался цел и невредим. Через
полчаса ветер стих. Это был случайный шквал, и длился он недолго. Такое
там бывает. А настоящий буран разразился лишь на следующий день. Едва снег
перестал валить, я со всех ног бросился к Базе. Через два часа туда
явилась и Эмма Два. Разумеется, ее тайна тут же раскрылась, и роботов МА
немедленно изъяли из продажи.
- Ну, и в чем же было дело? - спросил Макферлейн.
- Видишь ли, Мак, это, конечно, верно, что мне, человеку, грозила
смертельная опасность, но этого робота заботило нечто более важное, чем я
или Первый Закон. Ведь это были роботы серии МА, и этот, прежде чем
исчезнуть, все норовил спрятаться в укромное местечко. Он вел себя так,
будто с ним должно было случиться что-то необычное, что-то не
предназначенное для посторонних глаз. Так оно и вышло.
Донован благоговейно поднял глаза к потолку, и голос его дрогнул:
- Буранник-то оказался вовсе не буранником. Мы назвали его Эмма Младшая;
Эмма Два привела ее с собой на Базу. Эмма Два испытывала необоримую
потребность защитить ее от моего выстрела. Что такое Первый Закон в
сравнении со святыми узами материнской любви?
Copyright (c) 2001 Электронная библиотека Алексея Снежинского