Код произведения: 664
Автор: Азимов Айзек
Наименование: Задача профессора Неддринга
Айзек АЗИМОВ.
ЗАДАЧА ПРОФЕССОРА НЕДДРИНГА
Профессор Неддринг благожелательно смотрел на своего аспиранта. Молодой
человек сидел непринужденно. У него были рыжеватые волосы, проницательный,
спокойный взгляд. Руки он засунул в карманы лабораторного халата. В общем,
многообещающий субъект, подумал профессор.
Он знал, что молодой человек неравнодушен к его дочери. Более того,
недавно ему стало известно, что и дочь неравнодушна к юноше.
- Вот что, Хэл, давай начистоту. Ты пришел просить моего согласия прежде,
чем делать предложение моей дочери? - спросил профессор.
- Да, сэр, - ответил Хэл Кемп.
- Я, конечно, плохо разбираюсь в новомодных причудах молодежи, но все-таки
мне трудно поверить, что это последний вопль. - Профессор сунул руки в
карманы халата и откинулся на спинку стула. - Я хочу сказать, что вряд ли
у вас теперь принято испрашивать согласия. Ведь не откажешься же ты от
моей дочери, если я не дам согласия?
- Нет, конечно, если она пойдет за меня, а я думаю, что пойдет. Но было бы
приятно...
- ...получить мое согласие. Почему?
- По очень простой причине, - ответил Хэл. - Я еще не имею степени и не
хочу, чтобы говорили, будто я из-за этого ухаживаю за вашей дочерью. Если
вы так думаете, то скажите, и, может быть, я подожду, пока не защищусь.
Или не стану ждать, а рискну, хотя без вашего согласия мне труднее будет
получить степень.
- Значит, с точки зрения защиты, по-твоему, было бы лучше, если бы мы
полюбовно решили вопрос о твоей женитьбе на Дженис.
- Честно говоря, да, профессор.
Они помолчали. Профессор был в замешательстве. Уже в течение нескольких
лет его исследовательская работа была посвящена координационным числам
комплексных соединений хрома, и ему было трудно мыслить точными
категориями о столь неточных предметах, как любовь и брак.
Он потер гладко выбритую щеку - в свои 50 лет он был слишком стар для
замысловатой бородки, какие были в моде среди более молодых сотрудников, -
сказал:
- Ну, что ж, Хэл, если ты хочешь, чтобы я принял решение, я должен его на
чем-то основывать, а я знаю только один способ судить о людях - по их
умению рассуждать. Моя дочь судит о тебе по-своему, но мне придется
исходить из своих критериев.
- Конечно, - ответил Хэл.
- Тогда сделаем так. - Профессор наклонился, написал что-то на листке
бумаги и сказал: - Догадайся, что здесь написано, и ты получишь мое
благословение.
Хэл взял листок. На нем был написан ряд цифр:
69663717263376833047
Он спросил:
- Криптограмма?
- Можешь считать, что да.
Хэл слегка нахмурился.
- Вы хотите, чтобы я разгадал криптограмму, и если мне это удастся, вы
дадите согласие на брак?
- Да.
- А если я не разгадаю, то не дадите?
- Признаюсь, это звучит тривиально, но таково мое условие. Ты всегда
можешь жениться и без моего согласия. Дженис совершеннолетняя.
Хэл покачал головой.
- Все-таки я предпочитаю, чтобы вы согласились. Сколько вы мне даете
времени?
- Нисколько. Сразу скажи, что это значит. Рассуждай логически.
- Сразу?
Профессор кивнул. Хэл Кемп уселся поудобнее и уставился на ряд цифр на
листке.
- Как мне рассуждать - в уме или я могу пользоваться карандашом и бумагой?
- Думай вслух. Я хочу слышать, как ты рассуждаешь. Кто знает, если мне
твои рассуждения понравятся, я могу дать согласие, даже если ты не
отгадаешь.
- Хорошо, - сказал Хэл. - Это - дело чести. Прежде всего я исхожу из того,
что вы честный человек и не стали бы заведомо задавать мне задачу, которую
я не в состоянии решить. Следовательно, это криптограмма, которую, как вы
считаете, я могу решить, сидя здесь и чуть ли не с ходу. А это значит, что
она касается предмета, который я хорошо знаю.
- Звучит разумно, - заметил профессор.
Но Хэл не слушал. Он сосредоточенно продолжал:
- Разумеется, я хорошо знаю алфавит, так что это может быть простой шифр -
цифры вместо букв. Если это так, то все равно, какая-то хитрость тут
должна быть, иначе было бы слишком легко отгадать. Но я не специалист в
этих делах, и если я не замечу сразу определенной системы в расположении
цифр, которая придает им смысл, то мне не угадать. Я вижу здесь пять
шестерок и пять троек, но ни одной пятерки, но это мне ничего не говорит.
Так что я отбрасываю вариант с простым шифром и перехожу к нашей
специальной области.
Он немного подумал и продолжал:
- Ваша специальность, профессор, - органическая химия, и именно эта
область будет и моей специальностью. А для каждого химика цифры сразу же
ассоциируются с атомными номерами. Каждый химический элемент имеет свой
атомный номер, и на сегодняшний день известно 104 элемента. Так что речь
может идти о номерах от 1 до 104. Это, конечно, элементарно, но вы хотели,
профессор, слышать, как я рассуждаю, вот я все и выкладываю.
Мы можем сразу отбросить трехзначные атомные номера, так как в них за
единицей всегда следует ноль, а в вашей криптограмме есть всего одна
единица, и за ней следует семерка. Поскольку всего здесь имеется двадцать
знаков, то, во всяком случае, возможно, что речь идет о десяти двузначных
атомных номерах. Можно, конечно, предположить, что здесь девять двузначных
номеров и два однозначных, но я сомневаюсь в этом. Наличие даже двух
однозначных атомных номеров могло бы дать сотни различных комбинаций их
расположения в этом ряду, а это, безусловно, сделало бы немедленную или
быструю разгадку слишком трудной. Поэтому мне представляется несомненным,
что передо мной десять двузначных номеров, и тогда мы можем разбить ряд
следующим образом: 69, 66, 37, 17, 26, 33, 76, 83, 30, 47. Сами по себе
эти числа как будто ничего не означают, но если это атомные номера, то
почему бы не превратить их в названия элементов, которые они представляют?
Эти названия могут приобрести смысл. Это не так просто сделать с ходу,
потому что я не помню таблицу элементов наизусть по порядку их атомных
номеров. Могу я заглянуть в таблицу?
Профессор слушал с интересом.
- Я никуда не заглядывал, когда составлял криптограмму.
- Ну, хорошо, попробуем, - медленно проговорил Хэл. - Некоторые из них
очевидны. Я знаю, что 17 - это хлор, 26 - железо, 83 - висмут, 30 - цинк.
Что касается 76, то это где-то возле золота, номер которого 79. Значит,
платина, осмий или иридий. Будем считать, что это осмий. Два других - это
редкоземельные элементы, я всегда их путаю. Постойте, постойте... Так,
кажется, все в порядке.
Он быстро написал несколько слов и сказал:
- Десять элементов в вашем ряду - это тулий, диспрозий, рубидий, хлор,
железо, мышьяк, осмий, висмут, цинк и серебро. Правильно? Нет, не
отвечайте.
Он внимательно всмотрелся в перечень.
- Я не вижу никакой связи между этими элементами, ничего, что дало бы мне
нить. В таком случае пойдем дальше и зададимся вопросом: не присуще ли
элементам еще что-то, кроме атомного номера, что должно немедленно прийти
на ум химику? Очевидно, это химический символ каждого элемента - одна или
две буквы, - который становится для любого химика второй натурой. В данном
случае это следующие символы. - Он снова принялся писать. - Tm, Dy, Rb,
Cl, Fe, As, Os, Bi,Zn, Ag.
Они могли бы образовать слово или фразу, но в данном случае они ничего не
означают, не так ли? Значит, здесь что-то похитрее. Что, если взять только
первые буквы и составить акростих? Нет, так тоже не получается. Тогда
попробуем другой вариант - прочтем вторые буквы обозначений. Выходят
слова: "My blessing" ("мое благословение"). Я полагаю, это и есть
правильное решение, профессор.
- Верно, - сказал профессор Неддринг серьезно. - Ты рассуждал очень
логично и точно, и я тебе разрешаю, если в этом есть надобность, сделать
предложение моей дочери.
Хэл встал, хотел было уйти, но вернулся.
- Все-таки я не хочу приписывать себе заслугу, которая мне не принадлежит.
Возможно, я рассуждал правильно, но я делал это только потому, что хотел,
чтобы вы слышали, как логично я рассуждаю. На самом деле я знал ответ еще
до того, как начал говорить, так что в определенном смысле я сжульничал,
и я должен признать это.
- Да? Каким образом?
- Видите ли, я знаю, что вы обо мне хорошего мнения, и я догадался, что
вам хочется, чтобы я угадал, а потому был уверен, что вы хоть слегка
намекнете. Когда вы дали мне криптограмму, вы сказали: "Догадайся, что
здесь написано, и ты получишь мое благословение". Я угадал, что вы имели
это в виду буквально. В словах "My blessing" - десять букв, а вы дали мне
двадцать цифр. Так что я сразу разбил их на десять пар.
Я сказал вам, что не знаю наизусть таблицу элементов, и это действительно
так. Но тех немногих элементов, которые я помнил, было достаточно, чтобы
понять, что из вторых букв символов складываются слова "My blessing".
Тогда я подобрал остальные из тех немногих символов, у которых подходящие
вторые буквы. Вы по-прежнему согласны?
- Теперь, мой мальчик, - сказал он, - ты действительно заслужил мое
благословение. Рассуждать логически должен уметь всякий компетентный
ученый. Но большие ученые полагаются еще и на интуицию.
Перевела с английского
Н. Лосева.
Наука и жизнь, 1978, ь 6, С. 102 - 103.
OCR В. Кузьмин
Dec. 2001.
Проект "Старая фантастика"
http://sf.nm.ru